Leven voor jezelf

Na de middelbare school was het tijd om haar grote-mensen-vleugels te spreiden. Want dan moet je een studie kiezen. Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Tenminste, voor de meesten, want voor Maaike was die keus toen vrij makkelijk. “Ik ging rechten studeren, want ik kon goed leren. En daar kon ik geld mee verdienen. Pas later kwam ik erachter dat dit niet mijn motivators waren voor deze studie.”

Na een korte loopbaan in de wereld van wetboeken en regels (én nog een eigen bedrijf in die hoek), besloot ze op haar 24^ste haar hart te volgen. Want dat lag altijd al bij communicatie en gedrag. “En daarom besloot ik de theaterschool te doen.”

Maar theateracteur, dat was het nog niet helemaal

“Want ik houd er eigenlijk helemaal niet van om in de voorgrond te staan. En dat was binnen de theaterschool natuurlijk wel zo. Ik wilde iets met mensen helpen en gedrag. En toen kwam ik bij de opleiding trainersacteur.” En dat was ‘m. Daar ging Maaikes vuur van branden. In de tussentijd had ze nog een eigen theatercollectief, maar na het vinden van haar roeping, heeft ze ook daar afscheid van genomen. “Ik werk nu als acteur én trainer, en dat past perfect bij me. Ik heb nu weer de touwtjes in handen.”

Hoe kwam je bij O&O?

Tja, natuurlijk de hamvraag die we stellen aan al onze toppers. Hoe ging dat bij jou, Maaike? “Ik werkte via een acteursbureau, en stond op de planning om samen te werken met Johan. In een uithoek van het land, helemaal onderin Limburg. Ik had direct zo’n goede klik met Johan, dat hij me vroeg om ook voor O&O aan de slag te gaan. Dat is nu 4,5 jaar geleden.” Eenmaal kennisgemaakt met ons team, voelde Maaike zich verbonden. Niet alleen met de mensen, maar ook met de werkwijze. “De trainingen van O&O zijn zo niet standaard. Heel interactief, speels en waar nodig diepgaand. En ik dacht: dit past feilloos bij mij.”

En toen kwam een aanvraag

Voor een training die wel gemaakt leek voor haar. “Johan had een aanvraag voor een training, en dacht direct aan mij. Het ging om een training feedforward.” Forward? Huh, maar het is toch altijd back? “Feedforward is eigenlijk feedback in vooruit. Positief en toekomstgericht. Er is geen negatieve lading, en dat maakt het voeren van bepaalde gesprekken zóveel prettiger en efficiënter. Als mens zijn we namelijk geneigd om altijd feedback te geven, en vooral te focussen op wat er ‘fout’ ging. Te oordelen. Door feedforward in te zetten, praten we écht met elkaar.”

Intrinsiek gemotiveerd

Waarom is deze training jou dan op het lijf geschreven, Maaike? “Ik heb er een enorme drive voor – dat mensen echt contact maken met elkaar. Met feedback belanden we al snel in de stressstand. Daardoor ontvangen én connecten we niet meer. Feedfoward geeft openingen. Ik pas het ook veel toe in mijn dagelijks leven. Wat ik heb geleerd is dat we in ons hoofd dingen vaak heel groot maken. We verzinnen bijna de reactie van de ander. Gesprekken worden door feedforward heel licht en luchtig.” Momenteel geeft Maaike deze training aan de GGZ. “Het is heel leuk om te zien hoe de medewerkers daar de puzzelstukjes in elkaar zien vallen. Want zelfs voor de zwaarste onderwerpen is dit een opening.”

En haar drive voor een betere wereld gaat verder

“Er moeten nog heel wat generaties na ons op deze aarde wonen. En ik doe mijn best om bij te dragen aan een mooie wereld.” Ze is vegetarisch, vliegt minimaal en scheidt afval. Maar als we haar vragen wát ze doet, zijn dit niet de eerste dingen die ze benoemt. “Op de eerste plaats kijk ik uit naar een ander. Hoe klein dit ook kan zijn. Een glimlach, een oprechte vraag, helpen met het tillen van boodschappen. Die kleine dingen hebben veel impact. Door de coronadiscussie heb ik gezien hoe mensen lijnrecht tegenover elkaar zijn gaan staan. En dit motiveert mij des te meer om mensen te helpen verbinden.”

“Het leven is kort”

En soms. Soms moet je daarom je verstand gewoon op 0 zetten. “Want het leven is kort. Dus als je iets wil, ga ervoor. Start. Waarom wachten?” En dat is meteen één van de grootste lessen die Maaike heeft geleerd. “Fear is a liar. Angst is gewoon een monster in je hoofd. En ik heb geleerd om dat monster terug in zijn kooi te stoppen en te leven. De regie te pakken. En daarin laat ik me door niemand tegenhouden!”