Anouk woont in Gieten, samen met haar man en hun twee zoons. Haar loopbaan? Niet echt een rechte lijn. Ze begon ooit aan de pabo, vooral geïnspireerd door haar twaalf jaar jongere broertje. "Maar 30 kinderen tegelijk? Dat bleek toch niks voor mij 😉" zegt Anouk lachend. Dus nam ze een andere afslag. Wat volgde was de opleiding Food & Business met stages in de levensmiddelenindustrie.

De liefde bracht haar naar het Noorden, maar daar vond ze moeilijk passend werk in de sector. Uiteindelijk belandde ze bij de ministerie van Landbouw, tot er een andere, levensveranderde 'baan' op haar pad kwam: het moederschap. En dat was een afslag die Anouk niet wilde missen. "Na een periode thuis te zijn geweest met mijn jonge kinderen, wilde ik weer het bedrijfsleven in. Dus ging ik op zoek naar een nieuwe baan. Ik ging aan de slag bij de klantenservice van een stroomleverancier. Dit was helemáál niet wat ik wilde - maar ik ben er achteraf zo dankbaar voor. Want het bracht me meer dan ik ooit had gedacht. Daar heb ik geleerd hoe je échte gesprekken voert. Hoe je contact maakt. Hoe je de juiste toon vindt. En hoe je altijd kan zoeken naar de silver lining, zelfs in lastige situaties.”

Wat Anouk toen nog niet wist?

… dat ze haar nieuwe vaardigheden zou inzetten voor nóg meer impact. Want een simpele sollicitatie bracht haar op een compleet nieuw pad: die van de corporatiewereld. Of, was het wel zo simpel, Anouk? "Samen met 700 (!) anderen solliciteerde ik op een frontoffice functie bij een woningcorporatie. In de eerste instantie werd ik afgewezen. Maar toen de gekozen kandidaat afhaakte, belandde ik alsnog op de stoel. Dat was mijn startpunt. Vanaf daar is alles in beweging gekomen.”

Het frontoffice-avontuur duurde niet lang, want al snel kwam Anouk in de verhuur terecht. “Dat vond ik veel te technisch, en ik merkte dat ik behoefte had aan iets anders” vertelt ze. Via een coachingstraject begon ze te onderzoeken wat wél bij haar paste. Eén van de rollen die eruit sprongen? Trainer. “Op dat moment voelde het nog wat abstract. Dus parkeerde ik het idee, vertrouwde op het proces en ging ik aan de slag als consulent projecten. Een functie die ik tot op de dag van vandaag met veel plezier uitvoer!"

Maar dat trainerschap? Dat liet haar nog niet los. En precies driekwart jaar later, kwam een oude bekende in de lucht: Marija. De vraag? Of Anouk interesse had om de trainersopleiding van Opstaan & Opvallen te volgen. "Dat kon geen toeval zijn. Alles viel op zijn plek."

Het moederschap als leermeester

Als we Anouk vragen naar wat haar grootste les is geweest, hoeven we niet ver te zoeken. Die kreeg ze namelijk thuis. "Wat mij het meest gevormd heeft was moeder worden. Kinderen houden je een spiegel voor zoals niemand anders dat kan. Je kunt niet wegkijken - je moet groeien. En omdat je onvoorwaardelijk van je kinderen houdt, leer je zachter naar jezelf kijken. Dat neem ik ook mee in mijn werk: kijken met mildheid en nieuwsgierigheid, in plaats van oordelen.”